来台湾之后，我才发现大学是没有食堂的。
事实上这可能是台湾的文化习惯：不开伙的家庭很多，统称为外食族。所谓外食，就是三餐在食肆解决。这也是此地的餐饮业会如此发达的缘故了。拿我住的学园举例，方圆100米内的食肆两只手是数不过来的。
来之前，我对台湾的印象是美食遍地。
而吃久了发现其实也是不尽然。外食都是千篇一律而没有感情的熟物。便当店只有一格一格逐渐冷却的蔬菜，炸好的肉排鱼排被码在一边，手脚利索的大妈拿着饭盒跟你说，可以选三样蔬菜一个肉，要什么？阁下犹犹豫豫的思索，大妈就有一点点不耐烦了，你只好乱说一气，胡指一通，这个、这个和那个。
便当店的好坏要看店家，价位也不尽相同。但服务格式大同小异，皆如上文所述。不论是它叫自助餐，60元鸡腿饭，还是港式美食，都是冷掉的三样蔬菜和一份肉食组合而成的。
如果是内用，你还可以打一碗海带鸡蛋汤。也有提供胡萝卜排骨汤的，但只见过一家，后来也关门了。 其他的店家大多都会有自己的主题：主打咖喱饭、海鲜粥、牛肉面或是面线。往往兼卖牛肉面、粥类的店家多一些。面线店除了面线也常经营这两样。 美式早午餐这种速食店也常有，到了晚上也是真的不开门。 火锅很常见，往往是吃到饱的吸睛经营，大约也是因学生大多食欲旺盛而手头拮据。 再接近于小吃一些的，就是手抓饼，汤包，煎饺。 副食的话，炸鸡店，奶茶店遍都是。
我几乎把学院附近的所有店家都吃了一遍。这其中印象最深的是牛小排面和皮蛋瘦肉粥。但今天去了一家新的蚵仔煎，非常着迷于这家店的经营方式。
这家店呢，就是密密麻麻的食肆中普普通通的一间。应该是夫妻经营的。丈夫在里面炒面，妻子在外面煮面、煎蚵仔煎，兼管收钱和应付客人。
这家店的门面旧旧的，墙上贴着一些红纸打底的毛笔字，写着：“今日事xxx”字样的日文；顶上挂着一个草编的盖子，又贴着一样的红纸毛笔字，是横批和对联，大意是生意兴隆。菜单呢，跟日式店家一样，每一道菜都是用黑字刻在一块小木板挂在墙上的。店很小，只有右边放了两三张桌子，坐着两三桌客人。其余的人呢，都站在店外面等着。
因为台湾的机车文化很发达，外食现象很普遍。于是常常很多人是一下机车，拿着头盔就来买外卖的。他们一拿上饭盒就跨上机车扬长而去，一买就是好几盒，大概是一家人的分量。
这家店很令人着迷，除了在于它旧旧的模样，就好像电影里一样，还因为老板娘很生动活泼。她还不算大妈，是个超过30岁的妇女，眉目笑盈盈的，很面善。她主管的范围是煎蚵仔煎和三只煮面的锅子以及应付客人。
我刚到那家店的时候她正在煮面，拿着筷子这里搅搅，那里搅搅。后来我找个位子坐了下来，她也到门口去煎蚵仔煎了。一个大铁板，左边放着鸡蛋，一大盆绿菜，右边脚边是一桶面糊。她咔咔咔地先打了两个鸡蛋，磕破蛋黄，过不久就舀两大勺面糊盖住了鸡蛋。整个铁板滋滋冒气，声音丰沛，这时候就拿着两把绿菜放在最上面。
做完这些，新的客人也来了，她笑盈盈地收着钱，写好菜名，然后小碎步跑进店里头拿些东西。跑动的过程中，她看见拿着塑料袋站着等待的老大爷，匆匆回头，说：“你被罚站哦！”拿完东西快步回来，老大爷还是不知所措般的站着等待，她又匆匆说地：“你快随便找个地方坐嘛。 ”
老大爷四处望望，按兵不动。其实，店家实在太小了，并不能“随便找个地方坐”。不过店里确实有一排马好的椅子可以搬出来坐我想提醒大爷，但他又像是熟客，没道理不知道这个情况，于是我就没有作声了。
老板娘看起来总是一副非常忙碌的样子，手里和脚下永远停不下来。 比如此时她拿好东西重新回到蚵仔煎的铁板前面，又赶紧把那团面糊翻一了个身。然后又去照料三只咕嘟咕嘟冒泡的面锅了。
那个时候来了两个小朋友，提着两只袋子，熟门熟路地把东西放在厨灶间里面，说：“给你的哦。” 她不能抽身，只是转过头来说：“哦？你们这么早回来。” 小孩边走边回应一声，然后就去了隔壁店家玩。
她还要说些什么，却发现小朋友不见了，就放下手上的工作，走出来，隔着一个塑料板问隔壁的小朋友：“你吃什么啦？” 小朋友瓮声瓮气的声音传来：“随便啦。” 她就说：“好。”然后又回去照料她的生意。
我等待外食的那段时间，她永远在重复这些事。搅搅锅子，磕磕鸡蛋，跟客人说上一两句话，收钱找零，在窄小的厨灶间里反反复复地照看着两只锅。她的丈夫则永远在里间炒面，我偶尔能见到他的头，满头大汗的，围着一个油腻的围裙，擦一把汗，很沉默的样子。
我吃过大大小小的食肆，其实都是这么紧凑而繁忙的样子。店里因为热气蒸腾显得雾蒙蒙，锅子总是咕嘟咕嘟不停歇地响着。但这一家，大约是因为没有雇工，而是夫妻家庭经营模式，所以总有说不出的家一样的味道。所以就连吃面的时候，都觉得有一点温情。