我姐每次回家，老妈都会给她煮益母草。满满的一碗，拌着几片猪肉的香气，馋得人直流口水，自然我也占了不少口福。那味道，恐怕不是简单一个“美味”便可概括的。
什么是益母草？兴许你也没听过。顾名思义，此种草对女子有益，其名又叫茺蔚，有茂盛的意思。简单来说，它是一种中药。《本草纲目》记载，此草及子皆充盛密蔚，故名茺蔚，其功宜于妇人及明目益精，故有益母、益明之称。实际上，益母草非常粗生，往往要在秋天子实成熟后才割取全草，晒干后打下子实茺蔚子。不过时至今日，我还没见到种满益母草的样子，实乃遗憾。听卖益母草的小贩描述过，那是像油菜花那样满山遍野开满了花儿，吸引了大批的蜜蜂前来采蜜，于是，益母草也被一些小贩用来作益母草蜂蜜，与油菜花蜜、荔枝蜜并列一起，可见它的价值之大。
潮汕人是例外。我几乎很少碰到益母草蜂蜜，倒是老妈，常常拿益母草熬汤，在潮汕人眼中，他们是将益母草当成蔬菜来种植吃食，菜市场上一年四季都有鲜嫩的益母草嫩苗出售，不得不说一句，潮汕人吃食益母草的风气极其旺盛。
前年，我嫂子生我侄子的时候，老妈特地去菜市场买了一菜篮益母草，鲜绿的嫩苗，让人怎么也想不到它的功效。老妈比较讲究，与传统煮法不同，她会将嫩苗的根部去掉后洗净，再与猪肉或猪杂同煮。猪杂中像猪粉、猪肺等都要事先煮烂再切小块，猪肉则要挑选一些略肥或脆嫩的部位，如猪颈肉等薄切后一焯（潮州音读“捉”，指在滚汤中快速烫熟）即起， 火候控制以刚熟为度，所以早晨到小食摊吃益母草的潮汕人都会对摊主说一句“焯碗益母草”，而不是说“煮碗益母草”。
煮益母草的时候也务求保持菜蔬的青翠颜色和汤水的清鲜滋味。益母草与捣碎后的花生仁同煮，老妈说，这样会使得熬出来的益母草油香四溢，咀嚼起来也是别有一番滋味。
显然，你应该也猜到了，益母草对产后的妇女有别样的功效，不管顺产还是横生，不会淤血疼痛或月经不调，按潮汕习俗都是要煮食益母草的。惠来一带还有一句有关益母草骂人的恶语，说出来无妨，但求一乐。骂不孝顺的儿子通常都会说一句“生勿得着益母草贵”，意思是“你妈白吃了那么多的益母草（暗示不是顺生，甚至因多吃而抬高了市价），白受了那么多痛楚，白生了你这龟儿子”。
说也奇怪，不仅产育的妇女要吃，男人和孩子也都争着吃。好比我，或许吃的比很多潮汕妇女还多，可见其味道的馋人之处。当一大碗猪肉花生益母草汤很快摆放在你面前，一口乳白色带油珠的汤水，兼有鱼和熊掌的美味，那么，“焯碗益母草”吧！
文 在云上唱歌
图 Ice.Chen 循CC协议使用