我其实并不喜欢麻叶，味道青涩有时还会略带苦，以前觉得它就连普通蔬菜都无法相比，尤其是放在早上配粥。对外地人来说，第一次吃可能觉得味道特别，是地道的潮汕风味，不过对想每天换口味的潮汕小孩来说，吃久了恐怕不再喜欢了。
但假如你要问，有没有一种菜来代表潮汕的早晨，除了咸菜、橄榄之外，必属麻叶无疑。乍眼看去，麻叶的卖相实在貌不惊人，皱巴巴的暗绿色，简直就是一盘脱水的山野菜，实在无法从外表上招人喜欢。不过，这样的麻叶却有着一斤十多块的矜贵身价，堪称潮汕地区一年四季中最贵的青菜。
麻叶是典型的潮汕下粥小菜，与咸菜、橄榄菜齐名。不同的是，它还以主角的身份成为宴席上的必点叶菜，有时也是一顿丰盛大餐前的开胃菜。在汕头潮南区两英镇禾皋村，种植甜麻500亩，成为当地的特色农业中的成果，甜麻叶香飘大江南北，北京、上海、武汉、广州、深圳各大城市潮菜馆、宾馆纷纷前来大批采购。本地市场也很热销，据说，光此一项，农民年收入就有300多万元，可见麻叶的价值非同一般。
资料显示，麻叶这种食材源自于潮汕寻常百姓做麻绳的原材料，是潮汕地区特有的红麻的叶子，要等红麻长老了，麻皮剥下晒干，作为编麻绳、织麻布、做麻袋、蚊帐等的原材料。
麻叶青涩略带苦，纤维多而粗，做出好口感并不容易，但只要懂其特性，经过一番加工，可以化腐朽为神奇。据说（我也是道听途说），采购回来的麻叶要先进行挑选，选出嫩叶后焯水再花两个小时左右将其吹干，以去除其本身的苦涩味，脱水后，就萎缩成蜷缩皱巴的模样，然后加盐同炒，彻底把水分逼干之后，干爽的麻叶会吸收调料豆酱的香味，成品味道鲜香，口感爽脆，一道简单的乡下麻叶从选材到烹制需耗时许久，也不是那么容易伺候的，再夹些许入口，立刻发现其出乎意料的爽口，而且香咸中还野味十足，微微的甘甜留在齿颊。
夏日炎炎，正是吃麻叶的最佳季节，特别是对想要保持身材的美女来说，吸收多纤维之余又可以消脂减肥，但是在不少中餐厅里，麻叶通常不会作为碟头菜上桌，而是作为小吃供应，或者在大吃一顿之前，作为开胃菜先让点餐的人尝尝潮汕地道风味。
在大部分潮汕餐厅都有新鲜的麻叶做菜，最常见的做法是蒜头爆炒，只要备好蒜头和菜脯粒（碎粒），起锅烧开水，倒入麻叶到水再度开时捞起麻叶去水，起油锅到油开时先放入菜脯粒慢火炒至香味散开铲起备用，再放入蒜头慢火爆至蒜头呈金黄色，倒入麻叶猛火炒熟加入豆浆调味，起盘撒上菜脯粒，一盘色翠味香的炒麻叶就完成了。
想想看，麻叶已经今非昔比了，身价倍增，堂而皇之登上酒席，成为时尚菜品的新宠，而因麻叶纤维多，又在5到8月份大量上市，正是减肥排毒的时令蔬菜，受到爱美之士热捧。而除了原汁原味配粥之外，像豆酱蒜蓉麻叶这样的潮菜，也分外吸引外来食客，也感慨时代巨变，昔日粗俗潮汕农家食品，如今成了大城市的席上佳肴，不免心生感慨。
文 在云上唱歌