虾蛄算不上什么潮汕特色，但多少有点潮汕影子，大多汕头人长在海边，所以对虾蛄应该算是有特别的情怀。在很多潮汕大排档中，点海鲜必会点虾蛄，对潮汕人来说，吃虾蛄太普通了，味道鲜甜，也让众多外来食客为之神魂颠倒，不过，其外形确实张牙舞爪，令人惊惧，因状似蜈蚣，故名虾蛄，宋赵令畤 《侯鲭录》卷三便有云：苗虾状蜈公而拥楯者曰虾公。
潮汕人常说的虾蛄其实并不叫虾蛄，在南方叫濑尿虾，而在北方却叫皮皮虾，此外，还有虾公一说，再具体到各地，叫法还不一样，而潮汕人坚持写成虾姑。潮汕美食家张新民就有解释，虾姑的意思是比虾大，是虾的姑姑，像更大的琵琶虾就称为虾婆了，写成蛄的话，意义完全不同。
虾蛄壳坚硬肉质厚实，母虾腹部的一条长长的硬黄有些嚼头，完整的虾蛄吃起来确实麻烦，因为壳厚，内部构造也甚是复杂，要想吃得优雅而舒心需要很高的技巧，不过，相比吃蟹，其实已经算简单了，要知道，在美食面前，总得经过一番波折的。
虾蛄也分公母，母的虾蛄还有另一个别名，叫虾婆，不过这是外地人的叫法了，不管是虾公还是虾婆，潮汕人都统称为虾蛄，相比较之下，大多人喜欢挑选虾婆，只因虾婆腹部有硬黄。虾婆难买而且也不是每个季节的母虾都会有黄，一般虾婆个头较小，其腹部靠近头颈的位置有明显的三道白色呈“王”字，对着光看，腹部中间从头到尾有一条筋，那就是所谓的黄膏，而虾公个头略大，肚子上没“王”字，虽然没膏，但肉质较厚实，所以有句俗话，叫雄虾肥大，雌虾生膏。
选虾蛄可有讲究，老妈说，挑选虾蛄，先要挑那种全身蜷曲的，这表明它们肉满膏肥，再要一看二按三捏，所谓的“看”就是虾身颜色要发亮有光泽，所谓的“按”就是按下去既结实又有弹性的肉就很厚，而“捏”就是只要用手轻轻捏下尾部，感觉厚实紧致的就是好虾蛄，如果捏起来感觉很空的通常没什么肉。而挑选虾婆，一定要选尾巴上有淡淡的一根黄色的线为佳，也就是虾婆的筋是黄色的，这才说明有膏。
小时候，家人并不爱吃虾蛄，认为状丑难看，肉少，要吃一不小心可能还会“流血”，不如狠心舍弃，唯有老妈偏爱，老妈一般只买一斤，够自己吃，做法其实也简单，讲究生字，老妈喜欢买刚从海中捕到的活生生的虾蛄，用酱油、姜葱腌一两天，取来便吃，当做早餐白粥的配料，到吃虾蛄，老妈就直接将整个虾蛄送入口中，边吃肉边吐壳，如果硬要剥壳，恐怕会不如意，有些人被壳上的芒刺扎得流血，从此对虾蛄敬而远之，何必呢？
其实还有妙法，不过我始终没学会，据资深的吃货们讲述，要先把尾部最外面两个扎人的小尾巴拧断，然后捏着尾部轻轻往上一折，再拧掉，尾巴上的肉就出来了，用根筷子从尾部贴着虾壳插到头附近，左手把壳拆开，右手按筷子，两手同时反方向用力，背部整个壳就掀开了，一连贯动作，十几秒就能搞定一只虾蛄。
文 在云上唱歌
图 daniel huang 循CC协议使用