Tenpura（天ぷら/天麸罗）这东西，通常译作天妇罗，香港人跟着日本人称天麸罗，台湾人卖萌，叫它做「甜不辣」。在任何一间日本料理店，天妇罗都是必然有的一道菜，然而，它却并非日本土产食品。
直至17世纪末，才有关于类似食品的记载。油炸做法是中国传入（公元12世纪左右，在大型宴会上出现了油炸的「唐果子」），但天妇罗却并非如此。宽文九年（1669）之前成书的《食道记》中，「天麸罗」这个词首次出现。
西班牙语中有「tempora」一词，意为「祭祀日」，有学者认为这指出了天妇罗的来源。也有学者认为，公元1600年前成书的《南蛮料理书》中写到的「tenfurari」，是天妇罗的始祖，同书中也介绍了用小麦粉裹鱼油炸的料理手法。若漫步于葡萄牙海滨街市，会看到四处皆有用鱼或其他食材油炸的「fritter」，与天妇罗别无二致。
种种证据表明，天妇罗来源于葡萄牙，最迟于公元17世纪传入日本，并为日本人所接受，最终成为有代表性的日本菜。
（根据 原田信男《和食与日本文化》相关章节改写）