隆冬时节吃羊肉、煲羊汤进补，是食客的欢心选择。陕北铁锅羊肉这两年在西安悄然走红。
一大锅汤浓肉烂的清炖羊肉在大铁锅里炖了几个小时，只见肥的不腻，瘦的不柴，咬一口满嘴流油，鲜美醇香。陕北的羊肉，品种优良，其肉质鲜嫩，营养丰富，在冬季进补，无论是红烧羊肉还是清炖羊肉，都是进补的上品。我则更喜欢绵羊肉，脂肪含量更高，口感更细腻。
陕北羊肉属横山出名，也是中国国家地理标志产品。横山羊肉具有肉质鲜嫩、肥瘦相间、高蛋白低脂肪、无膻味、香味浓郁、风味独特的优点，被誉为“肉中之人参”。肉的品质好，所以陕北的羊肉炖的香，满街的炖羊肉都声称自己是秘制，这秘当然不能对外泄露，可是我知道其中两味重要的调料是陕北羊肉好吃的保证，正宗的陕北羊肉离不开这两样：沙葱和地椒叶。
沙葱是西北地区人民喜爱的优良调味料，用沙葱烹调的各种菜肴，具有浓郁的地方风味。沙葱无论是凉调还是热炒，都可入馔风味极佳，作为羊肉炖料也是绝配。地椒也叫地花椒、百里香，是我国西北地区出产的百里香属植物，宁夏当地人还用来冲茶解渴。元朝的《居家必用事类全集》中，记有用百里香加入驼峰驼蹄调味。李时珍《本草纲目》记载：“味微辛，土人以煮羊肉食，香美”，可见自古我国就以地椒叶入味烹羊，正是这两道独具西北风味的调味品，才能烹煮出陕北羊肉特有的香郁。而在西方，百里香则是一种家喻户晓的香草，为法国菜必备的香料。欧洲传统上认为百里香象征勇气，所以中世纪经常用它赠给出征的骑士。
有个陕北后生创作了一首《炖羊肉》的陕北民歌：大炖羊肉离不开葱\酒曲不酸不好听\……
先炖羊肉后放葱\先谈恋爱后提亲\几时你上了我家的门\好比一对对鸳鸯不离分。陕北民歌里随处可见“手提上羊肉怀揣糕\我冒上个性命往你家里跑”（兰花花），陕北人对羊肉的感情，都融入到信天游里，融入到这片充满爱与生命热度的土地上。
那一年去陕北出差，在榆林品尝了正宗的铁锅炖大羊，晚宴上一位当地媒体的姑娘现场献歌，唱的是著名的《老祖宗留下个人爱人》“六月的日头腊月的那风，老祖宗留下个人爱人。三月的桃花满山山红，世上的那男人就爱女人。天上的星星配对对，人人那都有一个干妹妹。骑上那骆驼风头头高，人里头数上那咱二人好哟”。信天游电视听的多了，这首歌却是第一次听，瞬间就懂了陕北，懂了黄土高原上的爱情；那千回百转、情意缠绵的恋情，走西口的男人们，赶牲灵的哥哥，黄土地上的妹妹，毛苏苏的眼睛，塞上的柳。白气蒸腾的铁锅，正好掩盖住欲夺眶而出的眼泪，不吃这羊肉，不在这塞上，怎能懂这真正的思念、真正的幽怨。
文 青衫
图 Souvis das Gupta 循CC协议使用